16 Mujeres Notables Programadoras

Las mujeres programadoras han sido fundamentales en el diseño, la invención y la innovación tecnológica a lo largo de la historia. De hecho, la primera programadora conocida del mundo fue una mujer. A pesar de que muchas de estas pioneras aún no han recibido el reconocimiento que merecen, es alentador observar un cambio reciente en la conversación sobre sus contribuciones, como se destaca en un artículo del New York Times que resalta la rica historia de las mujeres que construyeron y moldearon el arte de la programación.

Al aumentar la conciencia sobre las programadoras y sus logros, podemos contrarrestar la idea errónea de que la programación ha sido siempre un dominio masculino. Por el contrario, las mujeres han estado abriendo camino desde el principio. A continuación, presentamos 16 mujeres influyentes que han dejado una huella indeleble en el mundo de la tecnología.

1. Mitchell Baker

Mitchell Baker es cofundadora del Proyecto Mozilla y actual presidenta de la Fundación Mozilla. Su viaje en el mundo del código comenzó en 1998, cuando creó la licencia de código abierto de Netscape como abogada. Esa experiencia la llevó a cofundar el Proyecto Mozilla, que luego dirigió como «Chief Lizard Wrangler». Mozilla, ahora conocida por el navegador Firefox, sigue ofreciendo navegación privada de primer nivel y abogando por la neutralidad de la red.

Baker ha sido ampliamente reconocida por su trabajo en Mozilla y el software de código abierto. En 2005, la revista Time la nombró una de las 100 personas más influyentes del mundo, y también fue inducida al Salón de la Fama de Internet de la Internet Society.

2. Anita Borg

Anita Borg fue una científica de la computación y una defensora apasionada del avance de las mujeres en la programación. Descubrió la programación en su veintena y se graduó en la Universidad de Nueva York con un doctorado en ciencias de la computación. Entre sus numerosas iniciativas, cofundó Systers en 1987, una comunidad en línea para mujeres que discutían los problemas que enfrentaban en el trabajo.

En 1994, Borg cofundó la Celebración Grace Hopper, un encuentro de mujeres tecnológicas que sigue en pie y creciendo cada año. También creó el Instituto para Mujeres y Tecnología, que combinó sus esfuerzos anteriores con nuevos programas para apoyar a las mujeres en el campo tecnológico. Después de su muerte en 2003, el instituto fue renombrado como el Instituto Anita Borg para Mujeres y Tecnología, y se ha acortado a AnitaB.org.

3. Elizabeth Feinler

Elizabeth «Jake» Feinler es conocida por haber creado el sistema de URL que hoy damos por sentado. Desde 1977 hasta 1998, dirigió el Centro de Información de Red (InterNIC), que supervisaba el uso de direcciones de internet y publicaba directorios de internet. Feinler, junto a sus colegas, creó el esquema de nombres de dominio de nivel superior (.com, .edu, .org) que ahora es omnipresente.

Aunque está oficialmente retirada, Feinler sigue contribuyendo a los avances en internet a través de la preservación histórica. Es voluntaria activa en el Museo de Historia de la Computación y ha co-compilado una línea de tiempo sobre el desarrollo del correo electrónico.

4. Katherine Johnson

Katherine Johnson fue una estudiante excepcional, saltando grados hasta ingresar a la escuela secundaria a los 13 años, y continuó su educación hasta obtener un doctorado en matemáticas. Tras el lanzamiento del Sputnik por parte de la Unión Soviética, comenzó a trabajar en NACA, que más tarde se convirtió en NASA, donde desarrolló cálculos fundamentales para las misiones espaciales estadounidenses.

Cuando John Glenn se preparó para ser el primer americano en orbitar la Tierra, pidió específicamente a Johnson que realizara pruebas manuales de los cálculos hechos por computadoras. Contribuyó a numerosas misiones espaciales y reportes hasta su jubilación en 1986. El presidente Barack Obama le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad en 2015.

5. Hedy Lamarr

Hedy Lamarr es más conocida como una estrella de Hollywood, pero su dedicación a la ciencia y la invención fue notable. Creó un sistema de comunicación que se convertiría en la base para el WiFi, GPS y Bluetooth. Este invento, originalmente un sistema de guía por radio, ayudó a los Aliados a ganar la Segunda Guerra Mundial al permitir el uso de diferentes frecuencias para guiar misiles submarinos y hacerlos indetectables.

A pesar de haber patentado la tecnología, Lamarr y su familia nunca recibieron compensación económica por su uso durante la guerra o en tecnologías modernas.

6. Grace Hopper

Grace Hopper es una de las científicas de la computación más destacadas y aclamadas. Su carrera, que abarcó más de cuatro décadas, combinó la informática y el servicio naval. Como teniente de la Marina, formó parte del equipo que construyó la primera computadora, el Mark I. Después de la Segunda Guerra Mundial, Hopper estuvo involucrada en la creación de UNIVAC, la primera computadora comercial del mundo.

Desarrolló COBOL, el primer lenguaje de programación universal para negocios, que todavía se utiliza hoy. Hopper es conocida por acuñar el término «debugging». Su legado continúa inspirando a programadoras en la actualidad.

7. Susan Kare

Si bien Steve Jobs y Steve Wozniak son los creadores de Apple, fueron las habilidades de diseño de Susan Kare las que definieron la experiencia de usuario de Apple durante generaciones. Kare, quien comenzó su carrera como escultora, se convirtió en diseñadora gráfica y creó algunos de los íconos más reconocibles de la informática personal, como el símbolo de comando (⌘) y la «bomba de falla del sistema».

Después de dejar Apple, Kare fundó su propia empresa de diseño gráfico y trabajó en logotipos e íconos para otros gigantes tecnológicos, incluyendo Microsoft y Facebook.

8. Radia Perlman

La Dra. Radia Perlman es conocida como «la madre de Internet». Ha realizado contribuciones significativas al desarrollo de la informática y la ciencia de redes. Mientras trabajaba en su maestría en MIT, Perlman trabajó en LOGO, el primer lenguaje de programación creado específicamente para niños. Luego, creó una versión simplificada llamada TORTIS, destinada a preescolares.

Perlman es más conocida por su algoritmo de árbol de expansión (STP), que resolvió el problema inicial de compartir datos entre computadoras y evitó que los datos quedaran atrapados en un bucle. A pesar de que su solución original ha sido actualizada y reemplazada, la idea fundamental detrás de ella sigue siendo la base de gran parte de Internet.

9. Ada Lovelace

Ada Lovelace fue una matemática victoriana considerada la primera programadora de computadoras. Hija del famoso poeta británico Lord Byron, Lovelace tuvo acceso a temas que estaban prohibidos para muchas mujeres de su época. Fue mentora de Charles Babbage, quien creó el concepto de una computadora digital programable.

El programa que escribió para la computadora de Babbage, destinado a encontrar números de Bernoulli, le otorgó reconocimiento. Lovelace no solo mostró una notable capacidad técnica, sino que también entendió que la computación podía utilizarse para crear música o arte. Su legado se celebra cada año en el Día de Ada Lovelace, donde se reconocen los logros de las mujeres en STEM.

10. Karen Spärck Jones

Karen Spärck Jones fue una programadora que sentó las bases de los motores de búsqueda modernos. Pionera en la recuperación de información, empoderó a los usuarios para trabajar con computadoras usando lenguaje común, en lugar de aprender código. Es famosa por su trabajo en frecuencia de documentos inversa, un método crucial para el desarrollo de motores de búsqueda modernos.

Su investigación ha influido en la manera en que los motores de búsqueda determinan la importancia de los términos dentro de un documento, y su legado sigue presente en las herramientas que utilizamos hoy.

11. Las Mujeres de ENIAC

El último grupo que destacamos es el de las programadoras de ENIAC, seis mujeres que trabajaron en la primera computadora electrónica programable del mundo. Kathleen McNulty Mauchly Antonelli, Jean Jennings Bartik, Frances Snyder Holberton, Marlyn Wescoff Meltzer, Frances Bilas Spence y Ruth Lichterman Teitelbaum fueron elegidas por el ejército de EE. UU. para programar y operar el ENIAC durante la Segunda Guerra Mundial.

Estas mujeres aprendieron a programar sin lenguajes o herramientas de programación, utilizando solo diagramas lógicos. A pesar de su trabajo pionero, no fueron reconocidas públicamente cuando se presentó el ENIAC en 1946. El Proyecto ENIAC fue creado para investigar su trabajo y compartirlo con el público, rindiendo homenaje a estas mujeres que fueron fundamentales en la historia de la programación.

Las contribuciones de estas 16 mujeres notables programadoras han transformado el mundo tecnológico de maneras que a menudo no se reconocen. Desde la creación de lenguajes de programación hasta el diseño de interfaces de usuario que han mejorado nuestras interacciones con la tecnología, estas mujeres han allanado el camino para futuras generaciones en un campo que continúa evolucionando. Celebrar y visibilizar sus logros no solo es un acto de justicia, sino que también inspira a más mujeres a unirse a la revolución tecnológica.